第3章 邻居 （1/3）

赵卫国停在胡同口，鞋底碾住一片薄冰。

那个瘦高学徒把窝头往袖口里藏了藏，眼睛还盯着他棉袄鼓起的地方。二十来岁的脸，偏偏已经有了大人那种算计，像铁算盘珠子，拨一下就响。

赵卫国认出了他。

易中海。

这会儿还没成院里一大爷，也没披上那张「为你好」的皮，只是前门一家铁匠铺里的小学徒，指节上裂着口子，指甲缝里全是黑灰。

「破铁。」

赵卫国拍了拍麻袋。

「你问这个干嘛？」

易中海站起来，窝头渣沾在下巴上。

「我在铺子里学手艺，铁好坏我看得出来。你家又没人打铁，收这玩意儿干啥？别是偷的吧？」

卖豆汁儿的老头立刻竖起耳朵。

那小胖墩何雨柱也不闹了，抱着碗凑过来，鼻涕冻在鼻孔下，亮晶晶一条。

「偷铁？赵卫国，你胆儿挺肥啊。」

赵卫国看了他一眼。

「何雨柱，你碗里还欠着两口豆汁儿钱。」

何雨柱脸涨红，梗着脖子。

「我爹是何大清！」

「你爹不是铜板。」

旁边几个孩子哄地笑了。

何雨柱攥着空碗，想上前，又看见赵卫国那双眼睛，脚尖在地上蹭了两下，没迈出去。

易中海咳了一声，像要把场面重新抓回手里。

「卫国，大家一个院的，我也是好心。眼下城里不太平，宪兵、警察都查得严。你一个孩子抱这么多铁，叫人瞧见了，说不清。」

「那你替我说清？」

赵卫国往前走了一步。

易中海嘴角动了动。

「我可以帮你送回院里。回头你把这铁给我师父看看，兴许还能换几个铜子。小孩儿别乱弄，容易伤手。」

赵卫国把麻袋往肩上一甩，袋口发出沉闷的铁响。

「不用。」

易中海伸手要扶袋子。

赵卫国侧身避开，动作快得像刀锋掠过水面。易中海的手停在半空，脸色一下挂不住。

「你这孩子，怎么不识好赖？」

赵卫国盯着他那只手。

「好赖我分得清。」

胡同里的风卷着煤烟味，吹得摊子上那锅豆汁儿泛起灰白泡沫。远处传来一阵马蹄声，两个穿黑棉袄的巡警从街口过去，腰间警棍一晃一晃。

易中海压低声音。